Real Salt Lake empata 1x1 com Colorado Rapids na estreia da Rocky Mountain Cup 2024

Quando Real Salt Lake recebeu o Colorado Rapids no America First Field em Sandy, Utah, a torcida sabia que não era só mais um jogo da MLS: era a primeira partida da disputa da Rocky Mountain Cup de 2024. A partida, marcada para 19h30 (horário de Montanha) de 9 de março, terminou em 1 a 1, mantendo viva a rivalidade que agita os fãs das duas equipes desde 2005.
O empate tem repercussões imediatas na classificação da Conferência Oeste, mas, sobretudo, alimenta a expectativa para os próximos duelos ao longo da temporada.

Contexto histórico da rivalidade

Desde o primeiro confronto em 2005, Real Salt Lake e Colorado Rapids protagonizam uma das histórias mais intensas da MLS. Nos últimos seis confrontos diretos antes de 2024, o time de Utah colecionou quatro vitórias, demonstrando domínio em casa. Contudo, o Colorado tem conseguido resultados fora e, nos últimos dois anos, os jogos ficaram mais equilibrados, com placares de 2‑2 e 2‑1 que surpreenderam os analistas.

O troféu da Rocky Mountain CupAmerica First Field não é apenas simbólico; ele traz consigo pontos de bragging‑rights regionais que influenciam a moral dos jogadores e o engajamento dos torcedores.

Detalhes da partida de 9 de março de 2024

No sábado, a atmosfera no estádio foi eletrizante. O Pablo Mastroeni, técnico do Real Salt Lake desde agosto de 2021, alinhou seu time em um 4‑4‑2 que contou com o experiente DeAndre Yedlin na lateral direita e o jovem atacante Victor Olatunji avançando ao lado de Diego Luna, o maestro do meio‑campo.

Do lado do Colorado, o Chris Armas apostou em um 4‑2‑3‑1 com Zack Steffen como goleiro e Rafael Navarro, artilheiro da temporada com 12 gols, na frente.

• Gols: O primeiro gol saiu aos 27 minutos, quando Diego Luna acertou um cruzamento que encontrou Victor Olatunji de peito.
• Igualdade: Aos 63 minutos, Rafael Navarro virou o placar após aproveitar um rebote dentro da área.
• Cartões: O jogo foi marcado por dois amarelos para o Colorado e um vermelho tardio para o Real, que acabou jogando os últimos minutos com 10.

O resultado manteve as equipes empatadas na primeira fase da competição, mas ficou claro que a defesa de ambos os lados ainda tem lacunas – o Real Salt Lake vinha de cinco jogos consecutivos com gols sofridos, enquanto o Colorado deixava escapar 1,5 gols por partida em média.

Análises dos treinadores

Depois da partida, Pablo Mastroeni elogiou a postura ofensiva, mas reconheceu a necessidade de fechar os espaços defensivos: “Nós controlamos bem o ritmo, mas conceder gols tão fáceis não é aceitável.”

Já Chris Armas destacou a eficiência de Rafael Navarro: “Ele mostrou por que é nosso cara de confiança. Agora precisamos ser mais consistentes nos 90 minutos completos.”

Especialistas da Sportskeeda previam um 3‑1 a favor do Utah, baseando‑se nas estatísticas de posse de bola e nas duas vitórias recentes da equipe de Mastroeni. As odds da Sports Gambler apontavam 58% de vitória para o Real, mas o empate mostrou que a competição continua aberta.

Impactos na tabela e nas próximas partidas

Com o ponto, o Real Salt Lake manteve a liderança da Conferência Oeste, acumulando 25 pontos – sete vitórias, quatro empates e duas derrotas. O Colorado, por sua vez, ficou na quarta posição com 21 pontos, ainda a três vitórias de distância do líder.

O próximo confronto entre as duas equipes está marcado para 18 de maio de 2024, quando o Colorado visita o America First Field novamente. Analistas esperam um duelo ainda mais aberto, já que ambas as equipes mostraram vulnerabilidade defensiva e poder de ataque.

Além disso, a disputa da Rocky Mountain Cup inclui ainda dois jogos decisivos: um encontro em Denver em julho e a final simbólica em agosto, onde o vencedor levará o troféu para casa e garantirá o título de melhor equipe das Montanhas Rochosas.

Perspectivas para a disputa da Rocky Mountain Cup

Historicamente, o time que vence o primeiro duelo tem 62% de chance de conquistar a taça ao final da temporada. No entanto, a temporada de 2024 tem se mostrado imprevisível, com várias reviravoltas nas tabelas de pontos.

Se o Real Salt Lake conseguir melhorar a solidez defensiva – talvez incorporando o zagueiro experiente Brayan Vera de forma mais consistente – as chances de levar a taça aumentam consideravelmente.

Para o Colorado, a chave será manter Rafael Navarro em forma e garantir que o meio‑campo, comandado por Calvin Harris, consiga proteger a defesa enquanto cria oportunidades.

Em resumo, a disputa continua acirrada, e os próximos confrontos prometem ainda mais gols, emoções e, claro, o direito de dizer “nosso time venceu a Rocky Mountain Cup”.